চার বছর ধরে নিউজিল্যান্ডে পলাতক থাকা এক বাবা পুলিশের গুলিতে নিহত হয়েছেন। অভিযোগ রয়েছে, টম ফিলিপস তার তিন সন্তানকে নিয়ে দীর্ঘ সময় ধরে জঙ্গলে লুকিয়ে ছিলেন।
টম ফিলিপস নামের ওই ব্যক্তি ২০২১ সালের শেষের দিকে তিন সন্তানকে নিয়ে নিখোঁজ হন। এরপর দেশব্যাপী তল্লাশি ও বহুবার দেখা মিললেও পুলিশের কাছে ধরা পড়েননি তিনি। এ ঘটনাটি দীর্ঘদিন ধরে নিউজিল্যান্ডের অন্যতম বড় রহস্য হিসেবে আলোচিত ছিল।
স্থানীয় সময় সোমবার (৮ সেপ্টেম্বর) ভোররাত আড়াইটার দিকে পুলিশের সঙ্গে বন্দুকযুদ্ধে ফিলিপস নিহত হন। এ সময় এক পুলিশ কর্মকর্তা গুরুতর আহত হন বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
পুলিশ জানায়, উত্তর নিউজিল্যান্ডের ছোট শহর পিওপিওতে একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে ডাকাতির খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছায় তারা। সেখানে ফিলিপস ও তার এক সন্তানকে কোয়াডবাইক চালাতে দেখে ফেলে পুলিশ।
পরে ধাওয়া দিলে পুলিশ রাস্তার ওপর কাঁটার ফাঁদ বসায়। বাইকটি সেই কাঁটার ফাঁদে আঁটকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তার বাইরে চলে যায়।
তখন কোয়াডবাইকটির কাছে পৌঁছাতেই পুলিশের দিকে গুলি চালানো হয় বলে জানান ডেপুটি পুলিশ কমিশনার জিল রজার্স। ঘটনাস্থলে প্রথম পৌঁছানো কর্মকর্তা মাথায় গুলিবিদ্ধ হন এবং গুরুতর অবস্থায় রয়েছেন।
অন্য একটি টহল ইউনিট পরে ফিলিপসের সঙ্গে মুখোমুখি হয়। এ সময় গুলিবিদ্ধ হয়ে তিনি ঘটনাস্থলেই মারা যান। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে লাশ শনাক্ত করা হয়নি, তবে পুলিশ নিশ্চিত করেছে সেটি ফিলিপসেরই দেহ।
দিনের পরের দিকে ঘন বনাঞ্চলের একটি দূরবর্তী ক্যাম্পসাইট থেকে তার বাকি দুই সন্তানকে উদ্ধার করে পুলিশ। টমের তিন সন্তানই সুস্থ আছে বলে জানান রজার্স।
সূত্র: বিবিসি নিউজ।
/এআই
